A história
do basquete em cadeira de rodas confunde-se com a história
dos demais esportes para deficientes.
Apesar há muito tempo os deficientes utilizarem várias práticas
esportivas em forma de lazer, o primeiro registro oficial de
esporte paraolímpico data de 1932, quando foi criado na
Inglaterra uma associação de jogadores de golfe com um só
braço.
O principal marco histórico do esporte paraolímpico se dá
durante a Segunda Guerra Mundial quando, em 1944, em Aylesbury,
na Inglaterra, o neurologista Ludwig Guttmann, que escapara da
perseguição aos judeus na Alemanha nazista criou, a pedido
do governo britânico, o Centro Nacional de Lesionados
Medulares do Hospital de Stoke Mandeville, especializado no
tratamento a soldados do exército inglês feridos na Segunda
Guerra Mundial, onde trabalhava-se com atividades de Arco e
Flecha.
Em 1948, Guttman cria os I Jogos Desportivos de Stoke
Mandeville , com a participação de 14 homens e 2 mulheres da
Forças Armadas Britânicas em uma única modalidade, Arco e
Flecha. Em 1952, Sir Guttmann realizou o II Jogos Desportivos
de Stoke Mandeville com a participação de 130 atletas entre
ingleses e holandeses.
Paralelo a esse acontecimentos, surgiu nos EUA o Paralyzed
Veterans of America (Veteranos Paralisados da América), que
começaram a desenvolver atividades esportivas. É aí que
surge o primeiro registro de um jogo de basquete em cadeira de
rodas, na divisão da PVA em New England, EUA, mas a mais
popular foi a divisão da PVA na Califórnia, EUA, indo depois
para Boston, Memphis , Richmond, New York, Canadá e
Inglaterra. A equipe mais popular nos EUA era a equipe da região
Oeste, a Birmingham Flying Wheels, que também era uma divisão
da PVA.
O primeiro campeonato oficial ocorreu em 1948, foi o I
Campeonato Nacional da PVA nos EUA de basquetebol em cadeira
de rodas, se sagrando campeã a equipe Flying Wheels da Califórnia.
A popularização do esporte levou à formação da primeira
equipe que não era formada por militares, a Kansas City
Wheelchairs Bulldozers.
A primeira paraolimpíada aconteceu em 1960, em Roma, quando o
médico italiano Antonio Maglio, diretor do Centro de
Lesionados Medulares de Ostia, cidade italiana, sugeriu que os
Jogos Internacionais de Stoke Mandeville fossem disputados
naquele ano na capital da Itália, na seqüência e nas mesmas
instalações da XVI Olimpíada. A Olimpíada dos Portadores
de Deficiência - na verdade, os Jogos Paraolímpicos - contou
com 400 atletas em cadeira de rodas, representando 23 países.
As autoridades italianas deram todo apoio à competição que
teve calorosa acolhida do Papa João XXIII.
A contar daquela edição, exceto em raras impossibilidades de
alguns países-sede, os Jogos Paraolímpicos são disputados
na mesma cidade e nas mesmas instalações das Olimpíadas.
